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展出理由：

是一部以訟師為題材的小說。...[顯示全部]

版本說明：

出版年份不詳，平裝版...[顯示全部]

歷史上的意義：

可看見清朝對於訟師這個職業的觀感和正反評價。...[顯示全部]

內容介紹：

古代在竹簡上寫字，寫錯即以刀削之。而因為刀筆並用，因此，任職...[顯示全部]

古代在竹簡上寫字，寫錯即以刀削之。而因為刀筆並用，因此，任職的文官也就被稱作「刀筆吏」。宋元以後，此名稱也用於擅寫狀紙的訟師，又稱刀筆之吏、刀筆訟師(狀師)、刀筆先生，意指其深諳法律規則，且擅於撰寫訴狀，刀筆運用自如。因此，《四大奇才子》為一「刀筆小說」指的是以訟師為題材的小說創作。

訟師，為精通法律、獄訟、熟知訴訟程序，專門替他人撰寫訴訟狀紙陳情、打官司、指導如何告狀和如何陳詞的一種職業。不過，文人於古代的主要出路以進仕之途為主，而入行為訟師者，大多是應試考取不上科舉者，或者家裡經濟條件不好，或有錢但不取功名者等等；然，這些入行者，卻是運筆犀利、心思敏捷又帶機巧，且巧舌如簧，往往一句甚至一字之差就可扭轉局勢。宋代即出現此職業，而明代中期以後至清代呈現普遍化。但是，訟師不像現今的律師為體制內的職業，也沒有律師般的權威性。明清兩代，經常下令甚至立法對訟師干預司法嚴加懲治，將其視為「社會不穩定因素」，而官員和知識份子更稱他們為「訟棍、棍徒」。由是，許多描繪訟師的小說也常能見到這類負面形象。即便如此，法律的禁止還是難以阻擋訟師在地方上介入當地的司法訴訟。

不過，這本書的取名以「奇才子」稱訟師，可以想見其小說內文對訟師的描繪不全然朝著非黑即白的面向講述。本書中的故事以清朝乾隆以降的四位著名訟師(皆為江蘇人)為要角，並取類似章回小說說故事的方式個別撰寫這四名主角的事跡。這四個要角於下分別簡述之：(以書中編排順序為主)
「謝方樽」：乾隆時代的著名訟師，為一秀才。其滿腹經綸聰慧過人，無奈朱衣卻一直不來點頭，只好安居鄉下。會成為訟師，起因係要幫一名被人誣陷的鄉農。平反成功後，其訟師之名聲便不徑而走。由於謝方樽的年代為四人中最早，更由於他說黑為白且入情入理的本領，這本書將其列為四大惡訟師之首。
「楊瑟嚴」：生於乾隆、嘉慶交替年間，家境相當貧困，連結婚都須跟人借錢。在成為知名訟師前是以教書為主，收入相當微薄。在一次過年前請客，使了小計典當了朋友脫下來的皮袍子換得金錢後再給朋友，迫使他們借錢給他。其中一位說道，其心思太過刁惡，可以去做訟師了。因而有了做訟師的起心動念，以此改善家中經濟。本書將他列為第三惡訟師。
「馮執中」：生於嘉慶時代，但做訟師是於道光年間，本是一位廩生(自公家領取廩米津貼，通過考試才能保有食廩資格，故為諸生之首，在地方上有一定的地位)。當時江蘇昆山的訟師甚多，但大多天天挑唆他人爭訟，令知縣頭痛不已，他為此憤恨不平，常痛罵訟師。朋友調侃他說，罵了也沒用，倒不如自己當訟師跟他們鬥一鬥法。他被朋友激得心癢，便接下了一樁案件。係一時興起，踏進這行。此為第四名惡訟師。
「諸福寶」：生於乾隆、嘉慶交替年間，他是一名舉人，沒做過官，卻是「闊得非常」，官員們到蘇州聽見他的名字都畏懼三分。而地方上的事務也大多要他去預聞。會做訟師是由於同他為數代鄰居和有著世誼的老翰林，因一塊聖旨石被有意告發觸犯聖旨，諸福寶想要解救他一家免於抄家滅族之罪。成功後，便以訟師為職業。被列為第二惡訟師。

端看章回的題旨，很容易導向負面觀感，然細看內文，卻能見其因事件不同，處理方式不同等，使訟師有時看似一名「惡訟」，卻又難以對其作如此單一評斷。就像《四大奇才子》作者在本書中的個人見解：「大家需要知道，天下的訟師不知有幾千幾萬，出名的只有此四位，也就可以見得非有真才實學，決不能夠名揚四海。並且幹訟師這行業，說他好固然不對，但有時訟師也確能替人家排難解紛，申冤雪恥，姦滑的官吏，惡劣的士紳，碰到了他，也就束手無策。至於社會上百姓，受他害的，固然是有，但受他好處的，也不能說完全沒有，所以對於訟師，也不能一筆抹煞。」
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撰稿人：方美琇